再制造是基于“装备全寿命周期”理论而产生的,该理论要求既要重视装备的前半生,即设计和制造,更要重视装备的后半生,即使用、维修和报废。再制造工程就是为了提高装备后半生的性能,并使报废装备重获生命,是针对废旧装备高技术修复、改造的产业化。
再制造工程对解决目前的资源短缺问题有着积极的作用,是维修工程的新方向。目前全球再制造产业产值已超过1000亿美元,其中美国再制造产业规模最大,超过750亿美元,而汽车和工程机械再制造占2/3以上,美国90%的日常生活用品都是通过再制造生产出来的。